Opuncja

Opuncja to jeden z najbardziej znanych i lubianych kaktusów na świecie. Jest bardzo wytrzymała na niekorzystne warunki środowiska – znosi nie tylko wysokie i niskie temperatury, ale nawet mróz!



Jak każdy kaktus, opuncja nie ma liści – roślinę tworzą spłaszczone, zielone poduszeczki z kolcami. Widząc ją, od razu niektórym przychodzi na myśl język ponakłuwany igłami – dlatego inna nazwa rośliny to diabelski język. Poduszeczki są jadalne i stosowane jako warzywo. Na świecie uważa się, że wyciąg z ich miąższu ma właściwości lecznicze. Wczesną wiosną zakwita i tworzy piękne żółte kwiaty. Owoce opuncji są jadalne i bardzo smaczne. Przypominają wyglądem małe gruszki – stąd kolejna z nazw rośliny brzmi kolczasta gruszka. Owoce przypominają nieco w smaku arbuza, robi się z nich dżemy, soki, przetwory, a także zjada na surowo. Opuncja, dzięki swoim niskim wymaganiom glebowym, bardzo szybko się rozmnaża. Nawet jej odłamane pędy szybko ukorzeniają się, tworząc nową roślinę. Sprawiło to, że w niektórych regionach stała się wręcz chwastem! Na przykład w miasteczku Queensland, w Australii, miała stanowić rodzaj naturalnych ogrodzeń, a jednocześnie dostarczać owoców. Po 40 latach tak bardzo rozrosła się na terenach miasta i okolic, że obszary te zostały stracone dla rolnictwa - ponieważ na tereny pokryte opuncją nie wejdzie ani człowiek, ani zwierzę. Doskonałym rozwiązaniem okazało się sprowadzenie do miasteczka motyla, którego gąsienice żywią się pędami opuncji. W kilka lat później, po kaktusie nie zostało ani śladu, a na terenie miasta wzniesiono pomnik dzielnemu motylowi. Opuncja jest nie tylko piękną rośliną, zdobiącą nasze parapety i tarasy, ale także warzywem i owocem w jednym! Jest łatwa w hodowli i cieszy oko każdego miłośnika kaktusów i innych roślin.